Rusija je oduvijek bila poznata po ljepoti svojih žena. A bilo je ljepota u ruskoj povijesti kojima nisu mogli odoljeti ni cari ni puki smrtnici.
Anastasia Zakharyina-Yurieva
Od ogromnog broja prijavljenih koji su dovedeni na svadbene predstave mladenki iz cijele Rusije, Ivan Grozni izabrao je Anastaziju. Teško je sa sigurnošću reći što je u većoj mjeri utjecalo na izbor cara. Možda je pažnju 17-godišnjeg mladoženje na jednog od tisuću ljepotica usmjerio njegov skrbnik - Mihail Jurjevič, koji je bio Anastasijin stric. Poznato je da je kraljica bila niska. Njezine redovite crte lica uokvirivala je duga, gusta, tamnoplava kosa. Kao što je Karamzin napisala, "njezini su joj suvremenici pripisivali sve ženske vrline", dok se ljepota smatrala "bitnim dijelom sretne careve mladenke". Uspjela je osvojiti ne samo srce svog supruga, već i pridobiti narodnu ljubav. A učiniti ovo, biti samo lijepa, teško je bilo moguće. Njezina je slika postala simbol mudre žene, sposobne, kako je napisao Dorset, "nevjerojatnom krotkošću i inteligencijom" kontrolirati vrućeg muža.
Maria Naryshkina
Činilo se da na dvoru Katarine II nema osobe koja bi šutjela o ljepoti mlade djeveruše - Marije Četvertinske. Derzhavin je napisao: "S crnim očima sa svjetlima, sa svojim veličanstvenim prsima, osjeća, uzdiše, vidi se nježna duša, a ni sama ne zna što je korisnije od svih." Kutuzov se našalio da ako među ženama postoji takva žena poput Marije, onda ih treba voljeti. Njezina je ljepota bila savršena, a kako je napisao jedan od njegovih suvremenika, "činilo se nemogućim". U dobi od 16 godina udaje se za princa Dmitrija Nariškina, a nakon nekog vremena postaje miljenik cara Aleksandra I. Njihova će veza trajati 15 godina. Obitelj Naryshkin imat će četvero djece, a samo će prva kći Marina Dmitrij Lvovič smatrati svojim (iako je, prema glasinama, njezin otac bio nekadašnji miljenik kraljice Platon Zubov).
Julia Vrevskaya
Barunica Vrevskaya dva se desetljeća smatrala prvom ljepoticom Sankt Peterburga. U pjesničkoj je prozi njezin prijatelj Turgenjev napisao da su joj "dame zavidjele, a muškarci su je vukli za njom". Sollogub je govorila o svojoj zadivljujućoj slici u kojoj je bila fascinirana ne samo izgledom, ženstvenošću i gracioznošću, već i "beskrajnom ljubaznošću i beskrajnom ljubaznošću". No, dosada visokog društva gospođe Vrevske 1877. godine bez oklijevanja promijenila se u pravi život. Tijekom rusko-turskog rata postala je sestra milosrđa i posvetila se služenju bližnjemu, "ne znajući druge sreće". Dok je visoko društvo klevetalo zbog "ekstravagantnog trika", barunica je išla za ranjenicima, pet sati mijenjajući zavoje, spavajući na slami, pomažući amputacije i noseći vojnike s bojnog polja. U veljači 78. kopali su smrznuto tlo i nosili lijes s tijelom "sestre" kada je, za vrijeme epidemije tifusa, umrla Julija Petrovna.
Barbara Rimskaya-Korsakova
"Tatarska Venera" - tako se zvala mlada ljepotica Pariz sredinom XIX stoljeća. Provincijalka iz provincije Kostroma osvojila je ne samo obje ruske prijestolnice, već i Europu. Sjala je, prema riječima princa Obolenskog, "na morskom kupanju, u Biaritsi i Ostendeu". Jedan od portreta Franza Winterhaltera i dalje fascinira posjetitelje pariškog muzeja Orsay. Natjecala se sa suprugom Napoleona Bonaparte Eugenije, a na popularnosti Varenke mogao bi zavidjeti današnji "društveni čovjek". Duhovite šale Varvare Dmitrijevne prenosile su se od usta do usta, a obožavatelji su se neumorno divili "najljepšim nogama u Europi". Otvorena odjeća zvijezde visokog društva u više je navrata postala uzrok skandala. Jednom su je navodno zamolili da napusti loptu zbog "previše prozirne haljine". Na maskenbal u zimu 63. godine stigla je u odjeći svećenice Tanith koja je bila sašivena od gaze. Kad ju je drugi obožavatelj pozvao niz prolaz, ruska božica je svaki put odgovorila: "Moj je suprug zgodan, pametan, divan, puno bolji od tebe."
Zinaida Jusupova
Ljepota jednog od najbogatijih aristokrata u Rusiji nije mogla ostaviti ravnodušnim. Evo kako je sin Felix napisao o svojoj majci: "Visok, mršav, graciozan, taman i crnokos, očiju sjajnih poput zvijezda." Veličanstveni izgled nadopunio je oštar um, obrazovanje i dobrota. Znajući za njene zasluge, princeza se njima nikada nije hvalila, pokazujući svoju jednostavnost i skromnost onima oko sebe. Posjedujući najbolji svjetski nakit, nosila ga je samo u posebnim prigodama, preferirajući skromne haljine s najmanje nakita. Princeza Jusupova bila je vrlo umjetnička. Na jednom od balova suveren ju je zamolio da izvede "ruski". Ples je toliko očarao sve da je još pet puta pozvan na bis. I sam Stanislavski uvjeravao je da je stvarno imenovanje Zinaide Nikolaevne pozornica. Ali radije se ponašala kao dobročinitelj, podržavajući tuđi talent, nego pokazujući svoj.
Matilda Kshesinskaya
Nikada ne bi mogla postati "ukras i slava ruskog baleta" da nije vidjela ples talijanske Virginije Tsuki. Kasnije će u svojim memoarima Kshesinskaya pisati o "nevjerojatnim izrazima lica koji su klasičnom plesu dali izvanrednu draž." Unatoč niskom rastu i "punašnih nogu", osvojila je članove komisije za odabir Imperial Theatre School "sjajnim očima i šarmantnim manirama". Suvremenici su često govorili o njezinim očima: "tamna, sjajna, podsjeća na dva slatka ponora." Jedina balerina u to vrijeme koja je izvela fuet u 32 okreta, natjerala je publiku da se smrzne od oduševljenja. Među poklonicima balerine su budući Nikola II, kao i veliki vojvoda Sergej Mihajlovič i Andrej Vladimirovič.
Vera Hladna
Sudbina ju je pustila tek 26 godina, ali za to se vrijeme od neobične djevojke s velikim apetitom pretvorila u kraljicu ruske nijeme kinematografije s višemilijunskom vojskom obožavatelja. Redatelj Gardin, koji je prvi put upoznao Veru, opisao je njezinu ljepotu istovremeno "privlačnu i otrovnu". Da bi "vidjeli hladnoću", ljudi su se poredali u ogromnim redovima. Primjerice, u Harkovu su gomilu koja je upala u kino umirili konjski zmajevi, a tada je vodstvo moralo umetnuti slomljeno staklo i promijeniti vrata otrgnuta sa šarki. Sama glumica bila je iznenađena takvom popularnošću. Ponekad je sa svojim sudjelovanjem odlazila na projekciju filma kako bi promatrala reakciju javnosti. Tijekom četiri godine snimanja njezine oči biblijske mučenice i hirovito zakrivljena linija usta uspjele su u potpunosti osvojiti publiku koja je u kinematografima zaboravila na strahote Prvog svjetskog rata i nevolje 17. stoljeća.
