U modernoj Rusiji, kao i u cijelom svijetu, natjecanja ljepote već su dugi niz godina popularna društvena događanja. Danas, kada se kraljice ljepote biraju iz gotovo bilo kojeg razloga, teško je zamisliti da u SSSR-u uopće nije bilo natjecanja u ljepoti u njihovom modernom smislu. Prva se dogodila prije trideset godina, 1988. godine.
S komsomolskim entuzijazmom
U Sovjetskom Savezu su se svi pothvati koji su, na ovaj ili onaj način bili povezani s prijenosom tradicije zapadne kulture na domaće tlo, dogodili na prijedlog komsomolskih članova. Inicijativa za održavanje prvog natjecanja ljepote u jeku perestrojke rođena je unutar zidova uredništva novina Moskovsky Komsomolets, koje je tih godina, kao i danas, vodio Pavel Gusev. Ideja o održavanju natječaja pojavila se 1987. nakon što su novine odlučile predstaviti nagradu svom najljepšem čitatelju. Foto natječaj izazvao je veliko uzbuđenje kod pretplatnika novina, a prijedlog za održavanje natjecanja ljepote proizašao je sam po sebi.
Međutim, za održavanje takvog događaja bilo je potrebno odobrenje vlasti. Čudno, ali Moskovski gradski odbor Komsomola, koji je svojim statusom trebao štititi moral mladih stanovnika glavnog grada, podržao je održavanje natjecanja ljepote. Viktor Mironenko, prvi tajnik Središnjeg odbora Komsomola, postao je jedna od glavnih političkih "lokomotiva" koja je lobirala za održavanje ovog događaja u vladinim uredima. Primljeno je "Dobro", jedino je natjecanje preporučeno da se zove ne u zapadnoj "Miss Moskve", već na ruskom - "Moskovska ljepota". Komsomolska organizacija iz Moskve platila je događaj. Za njegovu provedbu izdvojen je značajan novac.
Kvalifikacijsko kolo
Odabrali su ljepotice koje su trebale sudjelovati u natjecanju na teritoriju Parka imena M. A. Gorki. Uzimajući u obzir ogromnu pozornost javnosti koja je posvećena događaju, odlučeno je da se finale natjecanja ljepote održi u Sportskoj palači u Lužnjikiju, uz direktan prijenos na centralnoj televiziji. Predsjednik žirija postao je jedan od najpopularnijih pjevača SSSR-a, Muslim Magomajev. Među redovitim članovima žirija su Anastasija Vertinskaja, Mark Rozovski, Mihail Zadornov i druge jednako cijenjene ličnosti sovjetske kulture. Leonid Yakubovich povjeren je voditelju događaja. Istodobno, najveći je problem bio odabir programa događaja, jer u Sovjetskom Savezu nitko nije znao kako se ta natjecanja zapravo održavaju na Zapadu.
Došlo je do toga da je ravnateljica natjecanja Maria Parusnikova, kako je kasnije rekla u brojnim intervjuima, otišla u Knjižnicu imena V. I. U I. Lenjin. Ipak, na kraju konkurencija nije bila ništa lošija od inozemnih kolega. Istina, organizatori natjecanja, bez razmišljanja, dopustili su svima da sudjeluju u kvalifikacijskom krugu, unatoč njihovom izgledu, bez provjere bračnog statusa i dozvole boravka u Moskvi. Nakon toga, tijekom finala, takva je nepažnja iznjedrila mnoge nesporazume. Prema pravilima događaja, samo neudate djevojke s moskovskom dozvolom boravka trebale su sudjelovati u natjecanju.
Završnica natjecanja
Od gotovo dvije i pol tisuće žena koje su ispunile upitnik, 36 je pristupnica odabrano za finale. Djevojke su tri puta morale izaći na pozornicu: u kupaćim kostimima, nacionalnoj nošnji i večernjoj haljini. Nažalost, organizatori natjecanja nisu znali da na takvim događajima sve djevojke dobivaju iste kupaće kostime. U Moskvi 1988. godine svaki od finalista nastupio je u svom kupaćem kostimu.
Prizor je doslovno zaslijepio različitim bojama i oblicima kupaćih kostima od puritanski zatvorenih bodija do otkrivajućih bikinija. Kao rezultat, žiri je odabrao šest finalista. Ali, u ovom se trenutku iznenada ispostavilo da gotovo nitko od njih ne može pobijediti na natjecanju iz razloga koji su daleko od suštine samog događaja. Ira Suvorova bila je udana i imala je dijete. Prema pravilima, uopće joj nije trebalo biti dopušteno sudjelovanje u natjecanju.
Oksana Fandera, koja se svidjela većini članova žirija i javnosti, ispala je iz Odese bez moskovske boravišne dozvole. Lena Durneva imala je disonantno prezime i nisu joj se usudili dati prvu nagradu. Lena Peredreeva nije prošla zbog svog iskreno manekenskog izgleda. Ostale su Maša Kalinina i Katja Čilikkina.
Maria Kalinina izabrana je za ulogu pobjednice, iako je javnost tražila da prvo mjesto dobije Oksana Fandera, koja je izgledala puno spektakularnije. No, porota nije promijenila mišljenje i u zemlji su počeli razgovarati kao da je Maša Kalinina izabrana samo zato što je ona, bilo Kalininova praunuka, bilo unuka Ligačeva. Naravno, to nisu bile ništa više od glasina.
