"Upravo smo počeli proučavati ulogu mirisa u radu apetita, količinu pojedene hrane i tjelesnu težinu. S druge strane, svi vrlo dobro znamo da ugodni ili neugodni mirisi mogu povećati ili smanjiti naš apetit", rekao je Dror Diker (Dror Dicker iz bolnice Hasharon u Petah Tikvi (Izrael).
Prema njegovim riječima, eksperimenti su pokazali da ako osoba ne miriše, to je lišava želje za slatkim.
Prema WHO-u, od 1980-ih u svijetu postoji globalna epidemija pretilosti. Prošle je godine svaki treći stanovnik Zemlje, ukupno 1,9 milijardi ljudi, patio od prekomjerne težine, a oko 15% od teške pretilosti. Prema toj organizaciji, 47 posto bolesti - na primjer, srčani problemi, dijabetes i rak - povezano je s pretilošću.
Posljednjih godina znanstvenici sve više počinju govoriti o odnosu pretilosti i kronične upale. Pojava suvišnih kilograma dovodi do razvoja žarišta upala u tijelu, što, pak, doprinosi još većem prirastu na tjelesnoj težini.
Štoviše, biolozi su nedavno otkrili da su se supstance za suzbijanje upale, kao što je kapsaicin, glavna komponenta ljutog okusa papra, pokazale učinkovitim lijekovima za pretilost. Mnoge od ovih molekula trenutno prolaze klinička i pretklinička ispitivanja.
Dicker i njegovi kolege nude lakše rješenje za probleme pretilosti. Analizirajući prevalenciju pretilosti među različitim populacijskim skupinama, znanstvenici su skrenuli pozornost na činjenicu da ljudi u dobi od 50 i više godina imaju puno manju vjerojatnost da pate od pretilosti od predstavnika dobne skupine mlađih od 50 godina, unatoč sličnoj prehrani i načinu života.
Proučivši moguće razloge za to, izraelski liječnici primijetili su da se oko te dobi čovjekov njuh počinje postupno pogoršavati, što može utjecati na to koliko mu se čini apetizirajućim dodatni dio hrane.
Testirali su ovu ideju izradom nekakvih silikonskih čepova koji su propuštali zrak, ali su sprječavali ulazak mirisa u nos korisnika. Testirali su svoj rad na skupini od šest desetaka dobrovoljaca, od kojih je polovica dobila lažne kapi za nos koje su im navodno pomogle u gubitku kilograma.
Prije početka eksperimenta, znanstvenici su izmjerili uobičajenu količinu hrane koju su jeli njihovi štićenici i zatražili da smanje dnevni unos kalorija za oko 500 jedinica. Svakih nekoliko tjedana istraživači su prikupljali dobrovoljce i mjerili razinu masti, inzulina i drugih važnih molekula u krvi te primijetili napredak prema gubitku kilograma.
Kao što su ta opažanja pokazala, takvi čepovi doista su pomogli ispitanicima da izgube kilograme i promijene način prehrane - u prosjeku im se težina smanjila za osam posto tijekom nekoliko mjeseci eksperimenta, što je otprilike dvostruko više nego u kontrolnoj skupini. Slično tome, smanjila se koncentracija inzulina u krvi, krvni tlak i želja za šećerom.
Takvi uređaji za nos, kako su primijetili Dicker i njegovi kolege, apsolutno su sigurni za ljudsko zdravlje i bit će dostupni prvim kupcima u sljedećih nekoliko mjeseci. Prototip uređaja i prvi rezultati ispitivanja predstavljeni su na Europskom kongresu o pretilosti u Beču.
