Rimski povjesničar Cassius Dio opisao je Kleopatru kao "ženu nenadmašne ljepote", a Hollywood ju je prikazao kao glamuroznu zavodnicu. Međutim, sve ideje o egipatskoj kraljici promijenio je mali novčić, koji je pronađen 2007. godine u zbirci Društva starina iz Newcastlea.
Na njemu je bila Cleopatra, ali lice joj nije bilo poput Elizabeth Taylor. Žena je izgledala "ružno", pa čak i "odbojno", piše HystoryExtra.
Međutim, uza svu pometnju koju je pronalazak pokrenuo, u novčiću nije bilo ništa neobično. Do danas je preživjelo puno novčića s portretom Kleopatre, koji u pravilu prikazuju isto lice: veliki nos, koso čelo, oštro zašiljenu bradu i tanke usne.
Koliko god ovi portreti izgledali iznenađujuće onima koji su odrasli uz "holivudsku Kleopatru", oni su jedini povijesni prikazi kraljice koje imamo. Ipak, to neke nije spriječilo da ih nazovu netočnim i pretjeranim. Prema stručnjacima, ti bi vratari mogli biti djelo nekvalificiranih umjetnika.
Međutim, nema razloga misliti da su bili neistiniti. U to je vrijeme u mediteranskom svijetu postojao univerzalni pristup portretiranju, a slika Kleopatre nije bila iznimka od ovog trenda. Crte lica poput velikog nosa ili utvrđene brade mogle bi se malo pretjerati, ali samo zato što su se smatrale najprepoznatljivijim atributima prikazane osobe.
Na primjer, Kleopatrin otac također je prikazan na novčićima s velikim nosom i kosim čelom. Stoga stručnjaci ne isključuju da bi te osobine mogle biti obiteljske.
S druge strane, njezini ljubavnici također ne odgovaraju modernim popularnim idejama: Julius Caesar ima naborani, mršavi vrat i ćelavu glavu koja je lagano skrivena krunom, a Antonijeva izbočena brada i slomljeni nos nimalo ne nalikuju obilježja holivudskog glumca Richarda Burtona.
Prethodno je objavljeno da je egiptolog Okasha Ed Dali otkrio velik broj srednjovjekovnih izvora o Kleopatri, koji se obično ne uzimaju u obzir u zapadnjačkim radovima. Opisuju potpuno drugačiju Kleopatru, za razliku od one lijepe zavodnice kakvu danas poznaju.
